霜回

，指尖最后摩挲了一下那块温润的残缺玉佩。冰凉的触感从指尖蔓延，眉心的疤痕似乎也跟着微微一颤。他深吸一口气，正要吹熄油灯。，“砰！”，门板撞在墙上，发出不堪重负的**。昏黄的灯光下，三名身着楚家黑底红纹护卫服饰的壮汉鱼贯而入，为首一人面容冷硬，腰间佩刀。，吓得瑟缩了一下，紧紧抓住哥哥的衣袖。“楚渊。”护卫队长声音平板，不带任何情绪，“奉长老会决议，即刻押送你前往万魂窟祖地，看守门户，以赎废魂渎祖之罪。”。太快了。不是三天后，而是现在。，将妹妹挡在身后，目光扫过三人：“长老会决议？我犯了何罪，需要连夜发配？”
“废魂之身，滞留祖宅，本就是玷污门楣。”护卫队长面无表情，“族中念在你父亲昔日微功，留你兄妹至今已是仁慈。如今万魂窟祖地门户需人看守，正是你戴罪立功的机会。即刻动身，不得延误。”

楚灵儿的小脸瞬间煞白，她猛地从床上跳下来，张开瘦弱的双臂挡在楚渊面前，声音带着哭腔：“不行！你们不能带走哥哥！他什么都没做错！”

“灵儿，退下。”楚渊按住妹妹颤抖的肩膀，声音异常平静。他看向护卫队长，那双眼睛在昏暗的光线下，深得像两口古井，“我需要一点时间，和妹妹说几句话。”

护卫队长皱了皱眉，似乎想拒绝，但目光落在楚渊平静得近乎诡异的脸上，又瞥了一眼那个吓坏了的小女孩，最终哼了一声：“半盏茶。我们在外面等。”

三名护卫退到门外，却没有走远，隐隐堵住了所有去路。

破屋内，油灯的火苗跳动。

楚灵儿死死抓住楚渊的手，眼泪大颗大颗滚落：“哥，你别去……万魂窟，那里是绝地，去了就回不来了……我去求大伯，我去跪祠堂……”

“灵儿，听我说。”楚渊蹲下身，双手握住妹妹冰凉的小手，声音压得极低，却字字清晰，“看着我。”

楚灵儿抬起泪眼模糊的脸。

“第一，不要去找任何人求情。从今天起，楚家没有一个人值得你跪。”楚渊的眼神锐利如刀，“第二，留在屋里，哪里都别去。如果……如果有人问起我，就说我罪有应得，你恨我连累了你。记住了吗？”

“哥……”

“第三，也是最重要的一条。”楚渊从怀里掏出那个粗布小包，迅速塞进楚灵儿怀中，用破旧的被褥一角盖住，“收好。里面的铜钱，省着用。那块玉佩，是娘留下的，贴身戴着，不要给任何人看见。这本手札……”他顿了顿，那是母亲留下的唯一文字，记录了一些零散的草药知识和魂兽习性，“藏好，或许有用。”

“哥，你要做什么？你是不是……”楚灵儿似乎意识到了什么，惊恐地睁大眼睛。

楚渊用拇指擦去她脸上的泪，动作很轻。“等我。”他用口型无声地说，没有发出任何声音。

然后，他站起身，不再看妹妹瞬间崩溃的表情，转身走向门口。

门外，夜色浓重。楚雄不知何时也到了，站在院中那棵枯死的老槐树下，负手而立。月光勾勒出他半明半暗的脸，他望着楚渊，轻轻叹了口气，声音里满是虚伪的惋惜：“渊儿，莫怪家族无情。你魂晶残缺，留在族中也是*跎岁月。万魂窟虽险，却也是我楚家祖地，守护门户，未尝不是一条出路。好好思过，或许……将来还有回来的机会。”

楚渊停下脚步，目光平静地迎上楚雄。那目光里没有愤怒，没有哀求，甚至没有恨意，只有一片深不见底的漠然。他什么也没说，只是微微点了点头。

这反应让楚雄眼底掠过一丝诧异，随即又被更深的冷意覆盖。他挥了挥手。

两名护卫上前，一左一右夹住楚渊。没有镣铐，但手臂上传来的力道，足以让任何反抗的念头熄灭。

楚渊没有反抗。他甚至配合地迈开了步子。

走出破败小院的那一刻，他听到身后传来楚灵儿压抑到极致的、破碎的呜咽，随即被仆妇严厉的呵斥和拖拽声盖过。他没有回头。

青阳城的街道在深夜空旷寂静，只有几盏孤零零的气死风灯在檐下摇晃。马蹄声和脚步声在青石板路上回荡，格外清晰。

押送他的除了那三名护卫，还有另外两名骑着低阶魂兽“黑鬃马”的家族执事。一行人沉默地穿过沉睡的城区，走向城外东北方向。

出了城门，荒野的气息扑面而来。远处，连绵的黑色山影如同匍匐的巨兽，其中一道巨大的、仿佛被天斧劈开的裂谷轮廓，在稀薄的月光下隐约可见。那就是万魂窟的方向，即使相隔数十里，也能感觉到一股若有若无的、令人心悸的阴寒气息。

“真是晦气，大半夜的跑这趟差事。”一名骑**执事打了个哈欠，抱怨道。

“少说两句，赶紧送过去完事。”另一人低声道，目光警惕地扫过周围黑暗的丛林。

“怕什么？这地方，晚上除了那些不干净的东西，连只兔子都没有。”先开口的执事不以为然，或许是觉得气氛太沉闷，又或许是根本不在意楚渊这个将死之人听到什么，他扭头对护卫队长道，“头儿，你说长老会这次怎么这么急？往常发配罪奴去守窟，不都是白天吗？”

护卫队长沉默了一下，淡淡道：“上头的决议，我们照做就是。”

“也是。”那执事咂咂嘴，又看向楚渊被夹在中间、沉默前行的背影，语气里带上了几分毫不掩饰的怜悯和轻蔑，“小子，看你年纪轻轻，倒是挺镇定。知道要去的是什么地方吗？”

楚渊依旧沉默。

“嘿，还是个闷葫芦。”执事嗤笑一声，“告诉你吧，万魂窟，那可不是什么祖地门户，那是魂兽的坟场，进去了就别想出来。外围还好点，只有些游荡的低级残魂和毒虫瘴气，越往里走越邪乎。听说第七层往下，还有上古大战时陨落的凶兽残魂不散，别说你一个废魂，就是战将级的御兽师掉进去，也是十死无生。”

“老赵，你话太多了。”护卫队长皱眉。

“怕啥，反正他也活不过今晚。”被称作老赵的执事满不在乎，“小子，看你可怜，给你提个醒。到了入口，自已往里走，别磨蹭。要是让我们‘请’你进去，那滋味可不好受。”

楚渊的脚步几不可察地顿了一下，又继续向前。

这些话，印证了他最坏的猜测。所谓的“发配看守”，根本就是直接送入绝地深处，连在外围苟延残喘的机会都不给。楚雄连三天都等不及，要彻底断绝他任何一丝可能的生机。

也好。

他垂下眼帘，掩住眸底深处那一闪而逝的、近乎疯狂的幽光。

距离那道如同大地伤疤般的裂谷越来越近。空气中开始弥漫起一股淡淡的、混合着腐殖质和某种奇异腥甜的气味。风也变得古怪，时而静止，时而从裂谷方向吹来，带着刺骨的阴冷和细微的、仿佛无数生灵呜咽的声响。

终于，他们停在了一道巨大的、倾斜向下的裂缝边缘。

这里就是万魂窟的入口之一。脚下是深不见底的黑暗，浓重的灰白色毒瘴如同活物，在洞口翻滚涌动。罡风从深渊底部倒卷上来，发出鬼哭般的尖啸，吹得人衣衫猎猎作响，皮肤如被刀割。裂缝边缘的岩石呈现一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染后又经年风化。

仅仅站在边缘，那股吞噬一切的死亡气息，就足以让普通人双腿发软。

“到了。”护卫队长声音干涩，似乎也不愿在此地多待。他示意两名护卫松开楚渊。

楚渊活动了一下被攥得发麻的手臂，走到裂缝边缘，低头望向那无尽的黑暗。罡风卷起他额前的黑发，露出眉心那道灰色的疤痕。疤痕在如此近的死亡气息刺激下，传来一阵阵微弱却清晰的刺痛和冰凉。

“楚渊，奉长老会令，罚你入万魂窟祖地，看守门户，静思已过。望你好自为之。”护卫队长例行公事般说完，便后退了一步。

老赵骑在马上，咧嘴露出一个森冷的笑：“小子，是自已跳，还是我们帮你？”

楚渊缓缓转过身，目光最后一次扫过这些楚家的爪牙，扫过远处青阳城模糊的轮廓，扫过妹妹所在的方向。

然后，他向后一步，坠入黑暗。

下坠的瞬间，耳边最后响起的，是老赵那充满讥讽的冰冷笑声：“废魂就是废魂，连挣扎一下都不会……”

罡风瞬间变得狂暴，撕扯着他的身体。浓稠的毒瘴涌入口鼻，带来灼烧般的刺痛和眩晕。黑暗如同实质，将他彻底吞没。唯有眉心的刺痛和怀中那残缺玉佩传来的、一丝微弱却执拗的冰凉，成为这无尽坠落中，唯一清晰的感知。